Kenia Stämme und Religionen

Aufgrund der Präsenz und des Einflusses christlicher Missionare im 19. Jahrhundert und darüber hinaus bezeichnen sich heute etwa 45 % der Kenianer als Christen.

Die katholische und die anglikanische Kirche sind die etabliertesten im Land, und Missionare dieser und einer Reihe anderer Kirchen sind bis heute im Land präsent, um medizinische, erzieherische und religiöse Hilfe zu leisten.

Wie in vielen anderen Ländern gibt es auch in Kenia eine wachsende muslimische Gemeinschaft. Mombasa an der Küste des Landes hat die größte muslimische Bevölkerung, aber die Religion ist in den meisten Regionen und Städten vertreten. Etwa 10 % der Kenianer bezeichnen sich als Muslime. Das Land hat auch eine große indische Bevölkerung, so dass Hinduismus, Buddhismus und Sikhismus keine Seltenheit sind.

Bevor das Christentum in Kenia Einzug hielt, lebten die Ureinwohner des Landes in einer Reihe von traditionellen Stammesglauben. Jeder Stamm praktizierte den Monotheismus – den Glauben, dass es einen einzigen Gott gibt, der unter anderem als „Ngai“ oder „Were“ bekannt ist.

Jeder Stamm hatte auch seine eigene Schöpfungsmythologie und seinen eigenen Glauben, der im Allgemeinen eng mit dem Land verbunden war, in dem er lebte. Heute haben viele Stämme ihren ursprünglichen Glauben zu Gunsten des Christentums aufgegeben. Von den Stämmen, die noch ihren ursprünglichen Glauben praktizieren, sind die Maasai, Samburu und Turkana die bekanntesten.

Das heißt aber nicht, dass die modernen Kenianer nicht mehr an einige Aspekte ihrer ursprünglichen Religion glauben – einige glauben noch an Ahnenkult und sogar an Hexerei.

Während die meisten kenianischen Stämme den modernen westlichen Lebensstil übernommen haben, führen die Massai ein Leben, das demjenigen ähnelt, das sie seit Tausenden von Jahren führen. Der vielleicht bekannteste Brauch der Massai ist ihre stolze Kriegertradition, um die sich ein Großteil ihres gesellschaftlichen Lebens dreht. Wenn ein Massai-Junge das richtige Alter erreicht (in der Regel zwischen 12 und 25 Jahren), kann sein Vater entscheiden, dass er bereit ist, ein Mann zu werden. Nach einem schmerzhaften Beschneidungsritual verbringen die jungen Krieger mehrere Monate fern von zu Hause, um zu trainieren und weitere Zeremonien abzuhalten, und leben im Allgemeinen zurückgezogen von ihrem Stamm, bis sie als ältere Krieger zurückkehren.

Ältere Krieger sind wichtige Persönlichkeiten innerhalb ihres Stammes und haben die Aufgabe, das Dorf zu verteidigen. Sie können sich mehrere Ehefrauen nehmen, vorausgesetzt, sie verfügen über das nötige Vermögen, um sie zu unterstützen. Bei den Massai wird der Reichtum an der Anzahl der Rinder gemessen, die eine Person besitzt, obwohl moderne Massai auch andere Berufe haben können, die ein Einkommen generieren.

Rinder sind bis heute ein zentraler Bestandteil des Lebens der Massai, und die Tiere machen einen großen Teil der Ernährung der Massai aus. Sie essen nicht nur das Fleisch und die Milch der Tiere, sondern trinken auch ihr Blut. Andere Tiere, die die Massai essen, sind Ziegen und Schafe. Sie glauben, dass Gott (bei den Massai als Enkai bekannt) ihnen Ziegen, Schafe und Rinder zum Essen gegeben hat und dass sie die einheimischen Tiere nicht brauchen.

Die Priester der Massai-Religion sind als Laibon bekannt und gelten als direkte Nachkommen von Enkai – der sowohl männlich als auch weiblich ist. Laibon sind keine politischen Führer, aber es wird angenommen, dass sie die Macht haben, zu heilen oder die Zukunft vorherzusagen. Da sich die Massai mehr auf das Hüten von Tieren als auf die Landwirtschaft verlassen, benötigen sie viel Land, um ihren nomadischen Lebensstil aufrechtzuerhalten. Konservatorien in Kenia und Tansania sind auf diese nomadische Lebensweise ausgerichtet.

Obwohl die Dörfer, die Besucher aufnehmen, oft weniger authentisch und sehr touristisch sind, ist es dennoch eine faszinierende kulturelle Erfahrung und ein beliebter Teil jeder Kenia-Safari.

Die Embu, die an der fruchtbaren Südostseite des Mount Kenya leben, umfassen etwa eine halbe Million Menschen und sind eng mit dem benachbarten Stamm der Mbeere verbunden, mit dem sie noch immer Handel treiben. Die Embu sind typische Bauern, die Getreide anbauen, um ihre Familien zu ernähren und es zu verkaufen.

Die ursprüngliche Religion der Embu war die Verehrung eines Gottes namens Ngai, der auf dem Gipfel des Mount Kenya lebte, aber die modernen Embu sind überwiegend Christen.

Das Konzept der „Kalenjin“ umfasst 3 bis 4 Millionen Kenianer und ist relativ neu. Es wurde in den 1950er Jahren von bis zu 10 Nandi sprechenden Stämmen eingeführt, um mehr politische Macht zu erlangen. Aufgrund dieses Zusammenschlusses mehrerer Stämme ist die Geschichte des Volkes der Kalenjin schwer zu ermitteln. Es gibt keine einheitliche Geschichte für dieses Volk, aber sie teilen ähnliche kulturelle Merkmale, einschließlich einer strengen, auf Altersgruppen basierenden Sozialstruktur, Beschneidung, Polygamie und einer starken Tradition des mündlichen Geschichtenerzählens.

Traditionell glaubten die Kalenjin an einen Gott namens Asis, der durch die Sonne symbolisiert wurde. Auch die Geister der verstorbenen Vorfahren wurden verehrt und ihnen zu Ehren wurden Opfer dargebracht. Heute praktizieren die Kalenjin, wie viele andere Stämme in Kenia, das Christentum in Verbindung mit einigen ihrer traditionellen Glaubensvorstellungen. Die Kalenjin sind in der ganzen Welt vor allem als ein Volk von talentierten Läufern bekannt.

Die Kamba (manchmal auch Akamba genannt), ein Stamm von Bauern und Händlern, leben in den zentralen und östlichen Teilen Kenias. Die Kamba sind auch als geschickte Künstler bekannt, und Kamba-Töpferwaren und Holzschnitzereien sind beliebte Souvenirs für Besucher Kenias.

Die ursprünglich aus Westtansania stammenden Kamba wanderten irgendwann im 18. Jahrhundert aus und haben sich seitdem im Osten Kenias niedergelassen. Noch heute leben große Gruppen von Kamba in den modernen Küstenstädten.

Wie viele andere kenianische Stämme praktizieren die Kamba die Beschneidung von Männern und haben eine patriarchalische Gesellschaft, in der der Mann das Oberhaupt des Haushalts ist. Rinder und Ziegen sind wichtige Zahlungsmittel, und die Familie einer zukünftigen Braut kann mit einem dieser Zahlungsmittel bezahlt werden, bevor die Hochzeit stattfinden kann.

Die Kamba glaubten ursprünglich an einen Gott namens Ngai (oder manchmal Mulungu), der eine barmherzige und unnahbare Gestalt war. Die Menschen brachten den Geistern ihrer Vorfahren Opfergaben dar, die als Vermittler zwischen ihnen und Ngai dienten. Heute ist die Mehrheit der Kamba Christen.

Die Kikuyu, die 22 % der kenianischen Bevölkerung ausmachen, sind mit etwa 6 Millionen Menschen die größte ethnische Gruppe des Landes. Die Kikuyu sind ein Volksstamm, der die moderne „westliche“ Lebensweise angenommen hat und seit der Gründung des Landes große wirtschaftliche und politische Macht in Kenia ausübt.

Drei der kenianischen Präsidenten gehören dem Stamm der Kikuyu an. Ursprünglich waren die Kikuyu Bauern in den Gebieten um den Mount Kenia, doch während der Kolonialzeit verloren sie einen Großteil ihres traditionellen Landes an die Briten. Dies führte zu großen Unruhen im Land und trug zum Mau-Mau-Aufstand bei, der ein Katalysator für Kenias Unabhängigkeit war.

Obwohl sie ihr angestammtes Land nach dem Aufstand wiedererlangten, leben die Kikuyu heute in ganz Kenia. Bevor sie zum Christentum konvertierten, glaubten die Kikuyu an einen Gott namens Ngai, der auf dem Gipfel des Mount Kenya lebte. Wie der christliche Glaube an Adam und Eva glaubten die Kikuyu, dass die Menschheit aus einem Mann (Kikuyu) und einer Frau (Mumbi) geschaffen wurde, die neun Kinder bekamen, aus denen später die Kikuyu wurden. Die Kikuyu praktizieren traditionell die Polygamie, bei der Männer mehrere Frauen haben können.

Mit ihrem Land an den fruchtbaren Ufern des Viktoriasees beziehen die Kisii viel wirtschaftliche und finanzielle Macht aus ihren Tee- und Kaffeeplantagen. Als moderner und fruchtbarer Stamm sind die Kisii eine der am schnellsten wachsenden ethnischen Gruppen der Welt und haben sich in ganz Kenia verbreitet. Die Geschichte der Kisii ist konfliktreich, da der Stamm oft mit den benachbarten Stämmen der Maasai, Luo und Nandi in Streit geriet. Bis zum heutigen Tag gelten die Kisii als ein starkes Volk.

Obwohl sich 75 % der Kisii heute als Christen bezeichnen, halten viele immer noch an ihrem ursprünglichen Glauben an einen Gott namens Engoro fest. Engoro, der oberste Schöpfer und die Kraft hinter Blitz und Donner, konnte nur über die Geister der Vorfahren angesprochen werden. Medizinmänner waren sowohl Heiler als auch Beschützer vor Hexerei, und Hexerei ist bis heute gefürchtet, selbst bei den modernen, christlichen Kisii.

Im Gegensatz zu den meisten kenianischen Stämmen ist die Gesellschaft der Kisii nicht in Altersgruppen unterteilt. Die verschiedenen Generationen der Kisii leben zusammen und arbeiten eng zusammen, anstatt nur mit Gleichaltrigen zu verkehren.

Die Luhya sind die zweitgrößte ethnische Gruppe in Kenia und bestehen aus etwa 5,3 Millionen Menschen, die sich in 16 bis 18 Untergruppen aufteilen. Die Luhya, die traditionell in dem Gebiet zwischen dem Viktoriasee und der ugandischen Grenze lebten, sind ein moderner Volksstamm, der in vielen kenianischen Städten lebt.

Die Luhya glaubten an einen Gott namens Were und verehrten auch die Geister der Vorfahren, aber viele sind inzwischen zum Christentum übergetreten. Die Luhya zeichnen sich dadurch aus, dass sie keine weibliche Beschneidung praktizieren, obwohl Männer im Alter zwischen 8 und 15 Jahren beschnitten werden, normalerweise während großer jährlicher Zeremonien. Bei diesen Zeremonien werden Altersgruppen von Personen gebildet, die während derselben Zeremonie beschnitten werden.

Ein weiterer interessanter Brauch der Luhya entstand in Zeiten von Tod und Trauer. Alle Trauernden kamen und blieben 40 Tage lang bei der Familie des Verstorbenen, um Lieder zu singen, Geschichten zu erzählen und die Erinnerung an den Verstorbenen zu feiern. Die modernen Luhya haben diese 40-tägige Nachtwache durch eine kürzere (in der Regel eine Woche) ersetzt, aber diese Trauerzeit bleibt ein faszinierender Teil der Luhya-Kultur.

Die Luo, der drittgrößte Stamm in Kenia, machen etwa 12 % der Bevölkerung des Landes aus. Ihr traditionelles Gebiet erstreckt sich über die Grenzen Kenias hinaus bis nach Tansania, Uganda und den Sudan. Die Luo sind ein politisch aktives Volk und stehen oft in Opposition zur Kikuyu-Mehrheitspartei, die drei kenianische Präsidenten hervorgebracht hat.

Die Luo, deren Land hauptsächlich im Westen Kenias liegt, waren kein Stamm, der viel mit der Mau-Mau-Rebellion zu tun hatte. Ihre Kontakte zu europäischen Siedlern waren begrenzt, obwohl sich die modernen Luo schnell an den westlichen Lebensstil angepasst haben und die meisten dem Christentum anhängen. Die Beschneidung ist kein wichtiger Bestandteil ihrer Gesellschaft. Heirat und Tod sind die wichtigsten Übergangsriten.

Die Luo haben auch eine reiche Musiktradition, wobei Lieder und Instrumentalmusik einen großen Teil ihres Lebens ausmachen. Barack Obamas Vater ist ein Luo, ein Punkt des Stolzes unter dem stark politisch geprägten Volk.

Nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Stamm in Tansania, haben die Meru eine Gemeinsamkeit mit dem Volk, das den Mount Meru als Heimat seiner Vorfahren bezeichnet. Die kenianischen Meru siedelten an den Hängen des Mount Kenia.

Die Geschichte der Meru ist reich an Mythen und Folklore, und ihre Schöpfungsmythologie weist verblüffende Ähnlichkeiten mit der des Judentums auf – einschließlich eines Propheten, der in einem Weidenkorb zurückgelassen wurde, eines Königs, der den Tod der Erstgeborenen anordnete, und einer Flucht aus der Sklaverei durch ein „Rotes Volk“.

Die Meru legen großen Wert auf die männliche Beschneidung als Initiationsritus und teilen mit anderen großen kenianischen Stämmen den Brauch, Bräute mit Rindern zu bezahlen. Die Heirat findet in der Regel statt, sobald die Beschneidung geheilt ist.

Was die Religion betrifft, so folgen die Meru traditionell einem Gott, Arega Kuthera oder Murungu, und einer komplexen Geisterwelt mit den freundlichen Geistern der verstorbenen Vorfahren und den bösen Geistern, die es zu fürchten gilt.

Für ein Volk, das die Geister der Toten verehrt, ist es interessant, dass die Meru die physisch Toten als unrein betrachten. Diejenigen, die dem Tod nahe waren, wurden ermutigt, ihr Haus zu verlassen und anderswo zu sterben, denn wenn man in seinem Haus starb, musste man es niederbrennen, um es zu reinigen.

Die Mugwe waren Priester und spirituelle Führer der Meru, obwohl diese Rolle mit dem Aufkommen des Christentums an Bedeutung verloren hat.

Die Mijikenda, ein Zusammenschluss von neun verschiedenen Stämmen (Mijikenda bedeutet „neun Städte“), leben an der Küste von Kenia und Tansania. Die Mijikenda, die sich aus den Völkern der Kauma, Chonyi, Jibana, Giriama, Kamabe, Ribe, Rabai, Duruma und Digo zusammensetzen, haben eine gemeinsame Sprache mit neun Dialekten. Der Stamm hat traditionell enge Beziehungen zu den benachbarten Suahelis.

Die Mijikenda, die manchmal auch Nyika genannt werden (ein unhöflicher Begriff, der „Waldmenschen“ bedeutet), betrachten Teile der nahe gelegenen Wälder als heilig. Diese „Kaya-Wälder“ werden nicht für die Landwirtschaft abgeholzt, obwohl in den letzten Jahren der Bedarf an mehr Land für den Tourismus oder für Wohngebiete dazu geführt hat, dass die heiligen Gebiete gegen den Willen der Mijikenda abgeholzt wurden.

Jedes Dorf wird von der ältesten Generation angeführt, die für eine Reihe von Aufgaben wie die Beilegung von Streitigkeiten, die Sicherstellung von Regenfällen und die Verwaltung der Kaya-Wälder zuständig ist. Wenn die Ältesten nicht in der Lage waren, Regen zu produzieren (wie es in Dürreperioden oft der Fall ist), wurden sie ihrer Macht enthoben. Wie bei vielen kenianischen Stämmen ist die Beschneidung ein wichtiger Übergangsritus und ein Mittel zur Bildung von Altersgruppen. Als Bauern haben die Mijikenda eine besondere Vorliebe für die Kokosnusspalme. Traditionell betrieben die Mijikenda „Pfandleihe“, d. h. sie besaßen und verkauften das Eigentum anderer Leute; dies wird heute nicht mehr praktiziert.

Die Rendille, ein traditionell halbnomadisches Volk aus der trockenen Kaisut-Wüste, sind aufgrund jahrelanger Dürre gezwungen, sich mehr niederzulassen.

Die Rendille sind aufgrund des trockenen Landes, das ihre Heimat ist, auf Kamele angewiesen, die sie mit Milch und Fleisch versorgen. Die Rendille sind ein halbnomadisches Volk und folgen einem strengen Landbewirtschaftungsmodell, bei dem sie nur zwei- oder dreimal im Jahr umziehen.

Wie bei anderen großen kenianischen Stämmen sind Praktiken wie Beschneidung, arrangierte Ehen und eine Subkultur von Kriegern noch weit verbreitet. Im Gegensatz zu anderen kenianischen Stämmen halten die Redille jedoch an ihren ursprünglichen religiösen Überzeugungen fest; sie verehren einen Gott, der als Wakh oder Ngai bekannt ist.

Die Samburu sind ein kleiner Stamm von nur 150.000 Menschen, der im Rift Valley im Norden Kenias zu Hause ist. Wie bei den Maasai, denen sie sehr ähnlich sind, dreht sich auch bei den Samburu alles um die Rinder- und Ziegenherden, die sie halten. Der Reichtum wird an der Größe der eigenen Herde gemessen.

Bei den Samburu ist die Beschneidung ein Initiationsritus, und innerhalb ihres Stammes gibt es eine Kriegerklasse. Polygamie wird praktiziert, und Männer können so viele Frauen haben, wie es ihr Reichtum erlaubt.

Religiös gesehen glauben die Samburu an einen Gott namens Ngai oder Nkai, der in den Berggipfeln lebt, die ihr Land umgeben. Anstatt sich auf Ahnengeister zu verlassen, die für sie zu ihrem Gott sprechen, beten die Samburu direkt zu ihrem Gott.

Obwohl die Mehrheit des Somali-Stammes im benachbarten Somalia lebt, leben etwa eine halbe Million Menschen, die sich selbst als Somali bezeichnen, im Osten Kenias.

Der Stamm existierte bereits, bevor es die Nation Somalia gab, und die Menschen lebten vor der Kolonialzeit im heutigen Kenia, Somalia und Dschibuti. Aufgrund des intensiven Kontakts mit arabischen Völkern an den Küsten Somalias sind die Somali seit fast tausend Jahren ein überwiegend muslimisches Volk.

Die Swahili, ein Küstenvolk von Händlern, hatten im Laufe ihrer Geschichte regen Kontakt mit anderen Stämmen und Nationen. Ihre Sprache, Suaheli, wird in einer Reihe von ostafrikanischen Ländern gesprochen und ist eine der beiden Amtssprachen in Kenia.

Aufgrund des Kontakts mit anderen Völkern ist es schwierig, die Traditionen der Suaheli-Kultur zu bestimmen, da sie viele Bräuche und Glaubensvorstellungen von den anderen Völkern übernommen haben, denen sie begegnet sind. Der stärkste Einfluss auf die Suahelis ist die muslimische Religion, die von den Suahelis wie überall auf der Welt praktiziert wird.

Die Taita, ein kleiner Stamm von etwa 250 000 Menschen im Südosten Kenias, sprechen eine Bantusprache und haben ihre traditionelle Lebensweise weitgehend aufgegeben, um den modernen Lebensstil zu übernehmen. Traditionell waren die Taita Bauern, und ihr Erfolg in der Nahrungsmittelproduktion führte zu einem raschen Bevölkerungswachstum. Heute ist von den Traditionen der Taita nur noch wenig übrig, da sie erfolgreich vom modernen Leben absorbiert wurden.

Die Turkana, die das trockene Land rund um den saisonalen Turkana-See ihr Zuhause nennen, führen noch immer ein ländliches Leben, wie sie es seit Jahrhunderten tun. Dank ihrer Abgeschiedenheit konnten sie ihren traditionellen Glauben bewahren und haben sich bisher der Verbreitung des Christentums widersetzt, das viele andere kenianische Völker bekehrt hat.

Sie sind ein Nomadenvolk, das Rinder, Ziegen, Schafe und Kamele hält. Die Familien sind im Allgemeinen recht groß, da die Söhne bei der Familie ihres Vaters bleiben, auch wenn sie heiraten und eigene Kinder bekommen. Die Turkana praktizieren keine Beschneidung, aber sie haben einige weniger schmerzhafte Initiationsrituale für ihre Männer. Mädchen werden zu Ehefrauen, wenn sie heiraten. Die Turkana verehren Akuj, einen Gott, zu dem sie direkt beten oder über die Geister ihrer Vorfahren um Hilfe bitten können.